Pijngevoeligheid bij mensen met dementie en het belang van mond- en tandzorg

Mensen met dementie zijn gevoeliger voor pijn naarmate de schade aan de hersenen ernstiger wordt. Dat blijkt uit onderzoek van Steffie Bunk van het Universitair Medisch Centrum Groningen, UMCG. Het onderzoek benadrukt volgens het ziekenhuis het belang van tijdige pijnsignalering. De helft tot driekwart van de mensen met vormen van dementie ervaart pijn, stelt onderzoeker Steffie Bunk. Bij dementie gaan de zenuwcellen en de verbindingen tussen die zenuwcellen kapot, waardoor de hersenen minder goed werken en pijn ook anders wordt verwerkt. Mensen met gevorderde dementie in het verpleeghuis kunnen vaak zelf niet meer goed aangeven dat zij pijn hebben. Het uiterlijk van de patiënt met dementie legt veel bloot van wat zich van binnen afspeelt aan pijnbeleving, ook al kan de persoon dat niet langer duidelijk maken. Subtiele signalen zoals omlaag bewegende wenkbrauwen en rusteloosheid kunnen wijzen op pijn. Voor haar onderzoek gebruikte Bunk een pijnobservatie-instrument genaamd PAIC15, in samenwerking met Alzheimer Nederland. Ze onderzocht of mensen met dementie gevoeliger zijn voor pijn en welke veranderingen in de hersenen daarbij een rol spelen. Het Universitair Netwerk Ouderenzorg van het UMCG ontwikkelde de PAIC15, een observatieschaal die pijn bij mensen met dementie tijdig herkent en behandelt. Het is belangrijk voor zorgprofessionals om de signalen van pijn bij mensen met dementie goed te kunnen herkennen en behandelen. Voor meer informatie over pijnobservatie en dementie, bekijk de website van mond- en tandzorgspecialisten op [123tandarts.nl](https://www.tandarts.nl/mondzorg/aandoeningen/mensen-met-dementie-zijn-gevoeliger-voor-pijn).